Charlie Chaplin

Een grootheid in de ´stomme film´, uitgegroeid tot een icoon die (in ieder geval tot voor kort) iedereen kende. Het karakter dat hem groot maakte was de zwerver, uitgerust met een jacket, hoed en wandelstok. Een duidelijke uiting van een mix van twee culturen. Een zwerver met een hart van goud en manieren van een heer. De afwezigheid van geluid maakte het noodzakelijk om de verhaallijn en de dialogen op een andere manier over te brengen. Voor een deel ging dat met verbindende teksten op het scherm, maar vooral ook door overduidelijke gebaren en bewegingen, iets wat we tegenwoordig zwaar overacting zouden noemen. Daarnaast was het camerawerk een belangrijk hulpmiddel, evenals in veel bioscopen de pianist die de film begeleidde tijdens de vertoning. Chaplin kwam heel dicht in de buurt van een mime- speler in zijn optreden. Mooi is dat de thema´s van zijn films en filmpjes bijna altijd een duidelijke sociale boodschap hadden. Dat gold in het begin over thema´s als armoede, maar in latere fasen, toen het zwervermodel was verlaten, werden thema´s als onderdrukking van de arbeiders (Modern Times) en ook politiek gebruikt (The dictator, waarin een perfecte persiflage op Hitler gestalte kreeg). Bijzonder was dat Chaplin vrijwel alles zelf deed en regelde. Een echte allrounder. Ook in muziek en later ook gezongen nummers was Chaplin zeer bedreven.